শোভনা মাইতি, সাশ্রয় নিউজ ডেস্ক ★ কলকাতা : হেমন্তের মিঠে রোদে যখন মাঠের ধান পাকার অপেক্ষায়, তখনই উত্তর ভারত থেকে বাংলার নানা প্রান্তে শুরু হয় আরও একটি বিশেষ ধর্মীয় উৎসবের প্রস্তুতি। নদীর ঘাট, পুকুরপাড় কিংবা জলাশয়ের ধারে তৈরি হয় পুজোর আয়োজন। ফল, আখ, নারকেল, কলা ও নানা উপাচারে সাজানো হয় ডালা। ভোরের আলো ফোটার আগে কিংবা সূর্যাস্তের মুহূর্তে জলে দাঁড়িয়ে সূর্যের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য নিবেদন করেন ব্রতীরা। এই উৎসবই ছটপুজো (Chhath Puja 2026 Dates and Rituals)। যা সূর্য ষষ্ঠী নামেও পরিচিত। সূর্যদেবের পাশাপাশি ছটী মাইয়ার আরাধনাকে কেন্দ্র করে চার দিন ধরে চলে এই পার্বণ। বিহার, ঝাড়খণ্ড ও উত্তরপ্রদেশে ছটপুজোর প্রচলন দীর্ঘদিনের। তবে ভৌগোলিক সীমানা পেরিয়ে এই উৎসব এখন দেশের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে পড়েছে।
পশ্চিমবঙ্গেও প্রতি বছর বহু মানুষ নিষ্ঠার সঙ্গে ছটপুজো পালন করেন। কলকাতা-সহ রাজ্যের বিভিন্ন শহর ও মফস্সল এলাকায় নদী, পুকুর ও কৃত্রিম জলাশয়ের ধারে ভক্তদের ভিড় জমে। বহু পরিবারের কাছে এই পুজো পারিবারিক ঐতিহ্য ও সামাজিক মিলনেরও একটি গুরুত্বপূর্ণ উপলক্ষ্যও। হিন্দু পঞ্জিকা অনুসারে কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের ষষ্ঠী তিথিতে মূল ছটপুজো পালিত হয়। কিন্তু, উৎসবের আয়োজন শুরু হয় তারও আগে। চার দিন ধরে নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে ব্রত পালন করেন ভক্তরা। প্রথম দিন ‘নহায়-খায়’, দ্বিতীয় দিন ‘খরনা’, তৃতীয় দিন অস্তগামী সূর্যের উদ্দেশ্যে সন্ধ্যা অর্ঘ্য ও শেষ দিন উদীয়মান সূর্যকে অর্ঘ্য নিবেদন করা হয়। এই ধারাবাহিক আচারই ছটপুজোকে অন্য অনেক পার্বণ থেকে আলাদা পরিচিতি দিয়েছে। ছটপুজোর সঙ্গে সূর্য ও কৃষিজীবনের সম্পর্ক বহু পুরনো। কৃষিনির্ভর সমাজে সূর্যের আলো, তাপ ও ঋতুচক্রের গুরুত্ব অপরিসীম। ফসলের বৃদ্ধি থেকে শুরু করে দৈনন্দিন জীবনযাত্রা সহ প্রকৃতির নানা ক্ষেত্রেই সূর্যের ভূমিকা অতুলনীয়। তাই প্রাচীনকাল থেকেই সূর্যকে জীবনদাতা শক্তি হিসেবে কল্পনা করে তাঁর উপাসনার রীতি গড়ে উঠেছে। হেমন্তের সময়ে নতুন ফসল ঘরে তোলার প্রস্তুতি, শস্যের প্রাচুর্য ও প্রকৃতির অনুকূলতার কামনাও এই উৎসবের সঙ্গে যুক্ত বলে মনে করা হয়। ‘ছট’ শব্দটির সঙ্গে সূর্যের কিরণ বা ছটার সম্পর্ক নিয়েও প্রচলিত ব্যাখ্যা রয়েছে। সূর্যের আলোকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা এই উপাসনায় প্রকৃতির প্রতি কৃতজ্ঞতার ভাবও প্রকাশ পায়।
ছটপুজোর সূচনাকে ঘিরে একাধিক পৌরাণিক কাহিনিও প্রচলিত আছে। একটি লোকবিশ্বাস অনুসারে, বনবাস শেষে অযোধ্যায় ফেরার পর শ্রীরামচন্দ্র (Lord Rama) ও সীতা (Sita) সূর্যদেবের উপাসনা করেছিলেন। সেই ঘটনা থেকেই ছটপুজোর প্রচলন শুরু হয়েছে বলে অনেকে মনে করেন। আবার মহাভারতের কর্ণের (Karna) সঙ্গেও সূর্যোপাসনার যোগসূত্রের কথা বলা হয়। কর্ণ ছিলেন সূর্যদেবের পুত্র। পুরাণ ও লোককথায় তাঁকে নিয়মিত সূর্যবন্দনা করতে দেখা যায়। যদিও ছটপুজোর উৎপত্তি নিয়ে একটিমাত্র ঐতিহাসিক ব্যাখ্যা প্রতিষ্ঠিত নয়, তবু এই কাহিনিগুলি উৎসবটির ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক পরিচয়ের অংশ হয়ে আছে। ছটপুজোর প্রথম দিন ‘নহায়-খায়’ দিয়ে ব্রতের সূচনা হয়। এদিন ব্রতীরা স্নান করে শুদ্ধাচারের মাধ্যমে পুজোর প্রস্তুতি নেন। বাড়িঘর পরিষ্কার করা হয় ও নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে নিরামিষ আহার গ্রহণ করা হয়। খাবার তৈরির ক্ষেত্রেও পরিচ্ছন্নতা ও শুদ্ধতার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়। অনেক পরিবারে এই দিনের রান্নায় কুমড়ো, ডাল ও ভাতের মতো সাধারণ খাবার রাখা হয়। পরিবারের অন্য সদস্যরাও ব্রতীর নিয়ম মেনে চলার চেষ্টা করেন।
দ্বিতীয় দিন পালিত হয় ‘খরনা’। এদিন দিনের অধিকাংশ সময় উপবাসে থাকার পর সন্ধ্যায় পুজো করে প্রসাদ গ্রহণ করেন ব্রতীরা। গুড়ের পায়েস, রুটি ও ফল এই পর্বের পরিচিত উপাচার। খরনার প্রসাদ পরিবারের সদস্য ও প্রতিবেশীদের মধ্যেও বিতরণ করা হয়। এর পরেই শুরু হয় কঠোর নির্জলা উপবাস। প্রচলিত রীতি অনুযায়ী, ব্রতীরা জল ও খাবার গ্রহণ না করে দীর্ঘ সময় উপবাসে থাকেন। অনেক ক্ষেত্রে এই উপবাস প্রায় ৩০ ঘণ্টা বা তারও বেশি সময় স্থায়ী হয়। শেষ দিনের সূর্য অর্ঘ্য দেওয়ার পরই উপবাস ভঙ্গ করা হয়। তৃতীয় দিন ছটপুজোর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পর্ব ‘সন্ধ্যা অর্ঘ্য’। সূর্য যখন পশ্চিম আকাশে অস্ত যেতে থাকে, তখন ব্রতীরা নদী বা জলাশয়ের জলে দাঁড়িয়ে সূর্যদেবকে অর্ঘ্য নিবেদন করেন। বাঁশের ডালা বা কুলোয় সাজানো থাকে ফলমূল, আখ, নারকেল, বাতাবি লেবু, সুপারি, পানিফল-সহ নানা উপকরণ। পরিবারের সদস্যরাও এই পুজোয় অংশ নেন। ঘাটে ঘাটে প্রদীপ, ফুল এবং পুজোর সামগ্রী নিয়ে ভক্তদের উপস্থিতিতে তৈরি হয় উৎসবের আবহ।
চতুর্থ দিন ভোরে পালিত হয় ‘উষা অর্ঘ্য’ বা সূর্যোদয় অর্ঘ্য। পূর্ব আকাশে সূর্যের প্রথম আলো দেখা দেওয়ার সময় ব্রতীরা আবারও জলে দাঁড়িয়ে উপাসনা করেন। উদীয়মান সূর্যের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য নিবেদনের পর পুজোর আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটে। এরপর ব্রতীরা উপবাস ভঙ্গ করেন। সূর্যাস্ত ও সূর্যোদয় দুই সময়েই সূর্যকে অর্ঘ্য দেওয়ার এই রীতি ছটপুজোর অন্যতম বৈশিষ্ট্য। এই পুজোয় সূর্যদেবের পাশাপাশি ছটী মাইয়া বা ছট মাইয়ার আরাধনা করা হয়। লোকবিশ্বাসে তিনি সন্তানসন্ততি, পরিবার ও সুস্থ জীবনের মঙ্গলকামনার সঙ্গে যুক্ত। অনেক জায়গায় দেবী ষষ্ঠীর (Goddess Shashthi) উপাসনার সঙ্গেও এই উৎসবের সম্পর্ক তুলে ধরা হয়। হিন্দু ধর্মীয় বিশ্বাসে ষষ্ঠী দেবী শিশুদের রক্ষাকর্ত্রী ও মাতৃত্বের সঙ্গে সম্পর্কিত। তাই সন্তানদের মঙ্গল, পরিবারের সুস্থতা এবং সংসারের কল্যাণ কামনায় বহু নারী এই ব্রত পালন করেন। তবে ছটপুজোর আচার ও দেবী-আরাধনার ধরন অঞ্চলভেদে কিছুটা আলাদা হতে পারে।
পুজোর উপকরণেও আছে নানা তাৎপর্য। নারকেল, কলা, আখ, বাতাবি লেবু, সুপারি ও পানিফল ছটপুজোর ডালায় গুরুত্বপূর্ণ স্থান পায়। মরসুমি ফল ও কৃষিজ উপাদানের ব্যবহার এই উৎসবের কৃষিভিত্তিক পরিচয়কে সামনে আনে। অনেকের বিশ্বাস, ফলগুলির স্বাভাবিক আবরণ ও অক্ষত অবস্থার সঙ্গে পবিত্রতার ধারণা যুক্ত। তাই পুজোর উপকরণ বাছাইয়ের সময় সতেজতা ও পরিচ্ছন্নতার দিকে নজর রাখা হয়। বাঁশের তৈরি কুলো ও ডালার ব্যবহারও এই উৎসবের ঐতিহ্যবাহী রীতির অংশ। ছটপুজোর আর একটি বড় দিক হল সামাজিক অংশগ্রহণ। পরিবারের পাশাপাশি পাড়া-প্রতিবেশীরাও ঘাট সাজানো, পরিষ্কার করা ও পুজোর আয়োজনের কাজে হাত লাগান। শহরাঞ্চলে বিভিন্ন সংগঠন ও স্থানীয় প্রশাসন জলাশয়ের ধারে আলোর ব্যবস্থা, নিরাপত্তা ও পরিচ্ছন্নতার উদ্যোগ নেয়। বাংলায় এই উৎসবের বিস্তার বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ছটপুজোকে কেন্দ্র করে স্থানীয় সংস্কৃতিতেও নতুন মাত্রা যুক্ত হয়েছে। ভাষা, খাদ্যাভ্যাস কিংবা আঞ্চলিক পরিচয়ের পার্থক্য থাকলেও সূর্যবন্দনার দিনে বহু মানুষ একই ঘাটে সমবেত হন।
চলতি বছরের ছটপুজোকে ঘিরে তাই প্রস্তুতি শুরু হয়েছে নানা জায়গায়। চার দিনের এই পার্বণ ধর্মীয় নিষ্ঠা, প্রকৃতির প্রতি কৃতজ্ঞতা ও পারিবারিক মঙ্গলকামনার এক অনন্য সমন্বয়। সূর্যের আলোকে জীবনধারণের অন্যতম ভিত্তি হিসেবে স্বীকার করে যে উপাসনার ধারা বহু প্রজন্ম ধরে চলে আসছে, ছটপুজো তারই এক জীবন্ত প্রকাশ।
২০২৬ সালের ছটপুজোর দিনক্ষণ:***
এ বছর ১৩ নভেম্বর শুক্রবার ‘নহায়-খায়’ দিয়ে উৎসবের সূচনা। ১৪ নভেম্বর শনিবার ‘খরনা’, ১৫ নভেম্বর রবিবার সন্ধ্যায় অস্তগামী সূর্যকে অর্ঘ্য এবং ১৬ নভেম্বর সোমবার সকালে উদীয়মান সূর্যকে অর্ঘ্য নিবেদনের মাধ্যমে চার দিনের পার্বণ শেষ হবে। কলকাতার পঞ্জিকা অনুযায়ী, মূল ছটপুজো ১৫ নভেম্বর।
ছবি: সংগৃহীত ও প্রতীকী
আরও পড়ুন : Aamir Khan emotional moment | Singapore International Film Festival : ৩০ বছরের কাজের নেশায় পরিবারকে সময় দিতে পারেননি! সিঙ্গাপুরে চোখের জল আমির খানের, জীবনের বড় আক্ষেপ প্রকাশ্যে
