সুজয়নীল দাশগুপ্ত ★ সাশ্রয় নিউজ ডেস্ক, নতুন দিল্লি : মেয়েদের ক্রিকেটে এক ইনিংসেই বদলে গেল পরিচয়। যাঁকে এ বছরের মহিলা আইপিএল (Women’s Premier League) -এর নিলামে কোনও দল নেয়নি, সেই ক্রিকেটারই গড়ে ফেললেন বিশ্বরেকর্ড। মাত্র ১৫ বলে অর্ধশতরান করে ইতিহাসে নিজের নাম তুলে ধরলেন অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার লরা হ্যারিস (Laura Harris)। মহিলাদের সুপার স্ম্যাশ (Women’s Super Smash) -এ রবিবার ক্যান্টারবুরির (Canterbury) বিরুদ্ধে ওটাগোর (Otago) হয়ে এই নজির গড়েন তিনি। এই ইনিংসের মাধ্যমে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দ্রুততম অর্ধশতরানের বিশ্বরেকর্ডে ভাগ বসালেন লরা।এর আগে ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার মেরি কেলি (Mary Kelly) ওয়ারউইকশায়ারের (Warwickshire) হয়ে গ্লস্টারশায়ারের (Gloucestershire) বিরুদ্ধে ১৫ বলে অর্ধশতরান করেছিলেন। সেই রেকর্ড এত দিন এককভাবে তাঁর দখলেই ছিল। প্রায় তিন বছর পর সেই নজিরে সমান ভাগীদার হলেন লরা হ্যারিস। তবে শুধু রেকর্ড ছোঁয়াই নয়, ম্যাচের গতিপথ একাই ঘুরিয়ে দিলেন অস্ট্রেলিয়ান এই ব্যাটার।
ম্যাচের প্রেক্ষাপট ছিল যথেষ্ট চ্যালেঞ্জিং। প্রথমে ব্যাট করে ক্যান্টারবুরি ওটাগোর সামনে ১৪৬ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দেয়। রান তাড়া করতে নেমে ওটাগো শুরুতেই দু’টি উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায়। ষষ্ঠ ওভারে যখন লরা হ্যারিস ব্যাট করতে নামেন, তখন দলের স্কোর ছিল ২ উইকেটে ৪৬ রান। এখান থেকেই শুরু হয় ঝড়। প্রথম কয়েকটি বল বুঝে খেলার পর হঠাৎই গিয়ার বদল করেন লরা। ক্যান্টারবুরির বোলারদের কোনও সুযোগ না দিয়ে তিনি একের পর এক বাউন্ডারি হাঁকাতে থাকেন। মাত্র ১৫ বলে নিজের অর্ধশতরান পূর্ণ করেন লরা হ্যারিস। তাঁর ইনিংসে ছিল ছ’টি চার এবং চারটি বিশাল ছক্কা। শেষ পর্যন্ত ১৭ বলে ৫২ রান করে আউট হন লরা। তবে ততক্ষণে ম্যাচ কার্যত ওটাগোর মুঠোয়। তাঁর আগ্রাসী ইনিংসের জোরেই ১৫ ওভারের মধ্যেই লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে ওটাগো। দর্শকদের চোখে তখন বিস্ময়, একজন ব্যাটার কীভাবে এত কম বলে ম্যাচের রাশ নিজের হাতে নিয়ে নিতে পারেন, তার জীবন্ত উদাহরণ হয়ে উঠলেন লরা।
এই ইনিংসের তাৎপর্য আরও বেশি, কারণ সদ্য শেষ হওয়া মহিলাদের বিগ ব্যাশ লিগে (Women’s Big Bash League) লরার পারফরম্যান্স খুব একটা চোখে পড়ার মতো ছিল না। সিডনি থান্ডার (Sydney Thunder) -এর হয়ে তিনি ১০টি ম্যাচ খেলেও মাত্র ৬৯ রান করেছিলেন। যদিও তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল নজরকাড়া, ১৯৭.১৪। অর্থাৎ রান কম হলেও ব্যাটে ঝড় তোলার ক্ষমতা যে তাঁর আছে, তা আগেই বোঝা গিয়েছিল। কিন্তু সুপার স্ম্যাশে এসে শুধু ঝোড়ো ব্যাটিং নয়, দীর্ঘ ইনিংসও খেললেন লরা। ওটাগোর হয়ে তাঁর স্ট্রাইক রেট বিগ ব্যাশের থেকেও বেশি ছিল, যা তাঁর ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিচ্ছে। চলতি বছরই আরও একবার ইতিহাস গড়ার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন লরা হ্যারিস। ইংল্যান্ডের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা ভাইটালিটি ব্লাস্টে (Vitality Blast) ডারহামের (Durham) বিরুদ্ধে ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে ১৭ বলে অর্ধশতরান করেছিলেন। সেবার ১৫ বলে পৌঁছতে না পারায় মেরি কেলির রেকর্ড ভাঙা হয়নি। কিন্তু এবার আর ভুল করেননি। সুযোগ পেয়েই রেকর্ডে হাত বাড়ালেন।
পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে লরার টি-টোয়েন্টি কেরিয়ার আরও চমকপ্রদ হয়ে ওঠে। এখনও পর্যন্ত তাঁর ছ’টি টি-টোয়েন্টি অর্ধশতরান রয়েছে। এর মধ্যে তিনটি তিনি করেছেন ১৮ বলে, একটি করে ১৫, ১৭ এবং ১৯ বলে। অর্থাৎ, ছ’টি অর্ধশতরানই এসেছে ২০ বলের কম সময়ে। এই ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে, লরা হ্যারিস মূলত টি-টোয়েন্টির জন্যই তৈরি একজন বিধ্বংসী ব্যাটার। উল্লেখ্য, বিশ্বের বিভিন্ন দেশের টি-টোয়েন্টি লিগে নিয়মিত খেলেন এই অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার। ২০২৩ সালে মহিলাদের আইপিএল নিলামে দিল্লি ক্যাপিটালস (Delhi Capitals) তাঁকে ৪৫ লক্ষ টাকায় দলে নিয়েছিল। সেই মরসুমে তিনি সুযোগও পেয়েছিলেন। কিন্তু ২০২৫ সালের নিলামে অবাক করা ভাবে কোনও দলই তাঁকে কেনেনি। অনেকের কাছেই বিষয়টি ছিল বিস্ময়কর। সেই ‘অবিক্রিত’ তকমা নিয়েই মাঠে নেমে বিশ্বরেকর্ড গড়লেন লরা হ্যারিস। ক্রিকেট মহলের মতে, এই ইনিংস শুধু একটি রেকর্ড নয়, বরং একটি জোরালো বার্তা। আইপিএলের নিলামে দল না পাওয়া মানেই যে ক্রিকেটারের মান শেষ হয়ে গেছে, তা নয়, লরা হ্যারিস সেটাই প্রমাণ করলেন। তাঁর এই ইনিংস আগামী দিনে আবার বড় লিগগুলির দরজা খুলে দিতে পারে বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
ছবি : সংগৃহীত
আরও পড়ুন : India vs Sri Lanka Women T20, Shafali Verma Record | শেফালির ব্যাটে দাপট, দীপ্তি-রেণুকার আগুনে বোলিং, তিরুঅনন্তপুরমে শ্রীলঙ্কাকে উড়িয়ে সিরিজ় জিতে নিল ভারত
