সাশ্রয় নিউজ ডেস্ক ★ শিলিগুড়ি : উত্তরবঙ্গের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটনকেন্দ্র মিরিক (Mirik Lake) নতুন রূপে সাজাতে প্রায় ১০০ কোটি টাকার বিশাল প্রকল্প হাতে নিয়েছে রাজ্য সরকার। পর্যটন দপ্তরের তরফে জানানো হয়েছে, এই পরিকল্পনার মূল লক্ষ্য মিরিককে আন্তর্জাতিক মানের পর্যটন গন্তব্য হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা ও দেশ-বিদেশের পর্যটকদের কাছে আরও আকর্ষণীয় করে তোলা। রাজ্যের পর্যটনমন্ত্রী জানিয়েছেন, ‘মিরিকের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য দীর্ঘদিন ধরেই পর্যটকদের টানে। এবার সেই সৌন্দর্য বজায় রেখেই আধুনিক পরিকাঠামো গড়ে তোলা হবে। এই প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে মিরিকের চেহারাই বদলে যাবে।’ তাঁর কথায়, ‘শুধু লেক নয়, গোটা এলাকা জুড়েই উন্নয়নের কাজ হবে ধাপে ধাপে।’
এই প্রকল্পে মিরিক লেক তথা সুমেন্দু লেক (Sumendu Lake) -এর চারপাশে সৌন্দর্যায়নের উপর জোর দেওয়া হচ্ছে। লেক সংলগ্ন এলাকায় নতুন করে ল্যান্ডস্কেপিং, উন্নত আলোকসজ্জা, পর্যটকদের জন্য আরামদায়ক বসার জায়গা এবং আধুনিক ভিউ পয়েন্ট তৈরি করার পরিকল্পনা রয়েছে। পাশাপাশি দীর্ঘ ওয়াকওয়ে নির্মাণ করে পর্যটকদের জন্য হাঁটার অভিজ্ঞতাকে আরও উপভোগ্য করে তোলা হবে। পাশাপাশি পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে মিরিকের জনপ্রিয়তা বাড়াতে অ্যাডভেঞ্চার ট্যুরিজমের দিকেও নজর দিচ্ছে সরকার। বর্তমানে বোটিংয়ের জন্য পরিচিত এই লেক এলাকায় নতুন ধরনের রোমাঞ্চকর কার্যক্রম চালুর সম্ভাবনা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। একজন প্রশাসনিক কর্তার কথায়, ‘পর্যটকদের চাহিদা বদলাচ্ছে। তাই নতুন আকর্ষণ যুক্ত করা জরুরি হয়ে উঠেছে।’
প্রায় ১,৪৯৫ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত মিরিকের সুমেন্দু লেক বহু বছর ধরেই পর্যটকদের পছন্দের তালিকায় রয়েছে। চারপাশে পাইন বন, চা-বাগান ও পাহাড়ি আবহ এই জায়গাটিকে আলাদা মাত্রা দেয়। বছরের বিভিন্ন সময় এখানে পর্যটকদের ভিড় লক্ষ্য করা যায়। বিশেষ করে শীতকাল ও বসন্তে মিরিকের প্রাকৃতিক রূপ আরও মনোরম হয়ে ওঠে। উল্লেখ্য, রাজ্য সরকারের এই উন্নয়ন প্রকল্প কার্যকর হলে পর্যটকের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে বলেই মনে করছে প্রশাসন। তার সঙ্গে সঙ্গে স্থানীয় অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। হোমস্টে, হোটেল, রেস্তোরাঁ, স্থানীয় পরিবহণ এবং ছোট ব্যবসাগুলির চাহিদা বাড়বে। ফলে নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
পর্যটন দপ্তরের একজন আধিকারিক জানিয়েছেন, ‘এই প্রকল্প অবকাঠামো উন্নয়ন, এবং একটি সামগ্রিক পরিকল্পনা। পর্যটকদের অভিজ্ঞতা আরও উন্নত করার পাশাপাশি স্থানীয়দের আর্থিক উন্নয়নও লক্ষ্য।’ তিনি আরও বলেন, ‘পর্যটন শিল্পকে শক্তিশালী করতে উত্তরবঙ্গের অন্যান্য গন্তব্যের সঙ্গেও সংযোগ বাড়ানোর চিন্তাভাবনা রয়েছে।’ প্রকল্পের আওতায় পরিবেশ সংরক্ষণের বিষয়টিও গুরুত্ব পাচ্ছে। লেকের জলরাশির স্বচ্ছতা বজায় রাখা, চারপাশের সবুজায়ন রক্ষা করা এবং বর্জ্য ব্যবস্থাপনার উন্নত পরিকল্পনা নেওয়ার কথা ভাবা হচ্ছে। প্রশাসনের মতে, উন্নয়ন ও পরিবেশের ভারসাম্য বজায় রেখেই কাজ করা হবে। এছাড়াও পর্যটকদের নিরাপত্তা ও সুবিধার দিকেও নজর দেওয়া হচ্ছে। উন্নত নজরদারি ব্যবস্থা, পর্যাপ্ত আলোকসজ্জা এবং জরুরি পরিষেবার ব্যবস্থা আরও জোরদার করা হবে। যাতে পর্যটকেরা নিশ্চিন্তে সময় কাটাতে পারেন, সেই বিষয়টি নিশ্চিত করতে চাইছে সরকার।
এই প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য বিস্তারিত নকশা প্রস্তুত করা হচ্ছে। সরকারিভাবে সময়সূচী ঘোষণা হওয়ার পর ধাপে ধাপে কাজ শুরু হবে বলে সূত্রের খবর। প্রাথমিক পর্যায়ে লেক সংলগ্ন এলাকার উন্নয়নকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। উল্লেখ্য যে, উত্তরবঙ্গের পর্যটন মানচিত্রে মিরিক দীর্ঘদিন ধরেই একটি গুরুত্বপূর্ণ নাম। দার্জিলিং (Darjeeling)-এর বিকল্প হিসেবে অনেক পর্যটকই এই জায়গাকে বেছে নেন। নতুন এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে মিরিক আরও বড় পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে উঠে আসতে পারে বলে মনে করছে সংশ্লিষ্ট মহল। রাজ্যের এই উদ্যোগকে ঘিরে স্থানীয় ব্যবসায়ী মহলেও আশাবাদ দেখা যাচ্ছে। এক হোটেল মালিকের কথায়, ‘মিরিকে পর্যটক বাড়লে আমাদের ব্যবসাও বাড়বে। নতুন প্রকল্পের ফলে আরও বেশি মানুষ এখানে আসবেন বলে আশা করছি।’ কিন্তু, পর্যটন উন্নয়নের এই বড় পদক্ষেপ উত্তরবঙ্গের সামগ্রিক অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। মিরিককে কেন্দ্র করে পর্যটনের বিস্তার ঘটলে পার্শ্ববর্তী এলাকাগুলিও উপকৃত হবে। ফলে আগামী দিনে এই পাহাড়ি শহর নতুন পরিচয়ে পর্যটকদের সামনে ধরা দিতে চলেছে।
ছবি : সংগৃহীত
আরও পড়ুন : Mumbai heavy rain | মুষলধারে বৃষ্টিতে বিপর্যস্ত মুম্বাই, ধস ও জলাবদ্ধতায় থমকে শহর, বন্ধ এক্সপ্রেসওয়ে, রেল পরিষেবা ব্যাহত, মৃত অন্তত ১৩
