সুজয়নীল দাশগুপ্ত ★ সাশ্রয় নিউজ ডেস্ক, কলকাতা : বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাঁর ব্যাটে ভর করেই ভারত পৌঁছেছিল ফাইনালে। সেই ম্যাচের পর অজি দর্শকদের হাহাকার এখনও তাজা ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে। আর সেই ম্যাচের নায়কোচিত ব্যাটিংয়ের পর এবার মজার ছলে এক চমকপ্রদ মন্তব্য করলেন ভারতের নারী ক্রিকেট তারকা জেমাইমা রদ্রিগেজ (Jemimah Rodrigues)। বললেন, “ভাবছিলাম, হয়ত অস্ট্রেলিয়া আমাকে দেশে ঢুকতেই দেবে না!” অস্ট্রেলিয়ার জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট উইমেন্স বিগ ব্যাশ লিগ (Women’s Big Bash League বা WBBL) খেলতে বর্তমানে দেশটিতে রয়েছেন জেমাইমা। তিনি এবারের মরসুমে ব্রিসবেন হিট (Brisbane Heat) -এর হয়ে খেলছেন। তবে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগে তাঁর মনে হয়েছিল, হয়ত সেদেশে তাঁকে ‘প্রবেশ নিষেধ’ করা হতে পারে! কারণ, বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে যে বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছিলেন তিনি, তা ভোলেননি কেউই।
সম্প্রচারকারী চ্যানেলের সঙ্গে এক হাস্যরসাত্মক সাক্ষাৎকারে জেমাইমা বলেন, “অস্ট্রেলিয়ায় নামার সময় আমার মনে হচ্ছিল, হয়ত ইমিগ্রেশনে (Immigration) আমাকে আটকে দেবে! ভাবছিলাম, ওরা বলবে, ‘তুমি আমাদের দলকে সেমিফাইনালে হারিয়েছ, এখন ঢুকতে পারবে না।’ এরপরেই হাসিতে ফেটে পড়েন তিনি। উল্লেখ্য, গত একদিনের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জেমাইমা রদ্রিগেজ ১২৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছিলেন। তাঁর সেই দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের সুবাদেই ভারত জয় ছিনিয়ে নেয় এবং ইতিহাস তৈরি করে। সেই ইনিংসই তাঁকে রাতারাতি নায়িকা বানিয়ে দেয় ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে।
তবে ফুরফুরে মেজাজে থাকা জেমাইমার বিগ ব্যাশ লিগের শুরুটা খুব একটা ভাল হয়নি। ব্রিসবেন হিটের হয়ে প্রথম ম্যাচে মেলবোর্ন রেনেগেডস (Melbourne Renegades) -এর বিরুদ্ধে তিনি মাত্র ৯ বলে ৬ রান করে আউট হন। কোনও বাউন্ডারি বা ছয় মারতে পারেননি।খেলোয়াড় জীবনের উত্থান-পতন নিয়ে জেমাইমা বলেন, “ক্রিকেট এমন এক খেলা যেখানে একদিন তুমি নায়ক, পরদিন হয়ত ব্যর্থ। কিন্তু সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে ইতিবাচক থাকা। আমি চেষ্টা করি হাসিখুশি থাকতে এবং প্রতিটি দিন উপভোগ করতে।”
জেমাইমার এই সরল, মজাদার ব্যক্তিত্বই তাঁকে করে তুলেছে ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম প্রিয় মুখ। দলের তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য তিনি অনুপ্রেরণার প্রতীক। সম্প্রতি তাঁর এক ইনস্টাগ্রাম পোস্টে দেখা গিয়েছে, ব্রিসবেনের রোদঝলমলে আবহাওয়ায় সতীর্থদের সঙ্গে হাসিমুখে অনুশীলন করছেন তিনি। তাঁর সতীর্থ ও ব্রিসবেন হিট অধিনায়িকা জেস জনাথন (Jess Jonassen) বলেছেন, “জেমাইমা শুধু একজন ভাল ব্যাটারই নন, দলে তাঁর উপস্থিতি আমাদের শক্তি বাড়ায়। তিনি মাঠে আনন্দ ছড়িয়ে দেন। তাঁর এনার্জি সংক্রামক।”
বিশ্বকাপ জয় ও এখন বিগ ব্যাশে অংশগ্রহণ, দুই অভিজ্ঞতাই জেমাইমার জীবনে নতুন অধ্যায় যোগ করেছে। অনেকেই বলছেন, তাঁর মতো ব্যাটারদের আন্তর্জাতিক মঞ্চে খেলতে দেখা ভবিষ্যতের নারী ক্রিকেটকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাবে। ভারতের কোচ হৃষিকেশ কানেৎকর (Hrishikesh Kanitkar) সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “জেমাইমা এখন এমন জায়গায় পৌঁছেছে যেখানে তাঁর প্রতিটি ইনিংস তরুণ প্রজন্মকে প্রভাবিত করছে। ওর ব্যাটিং টেম্পারামেন্ট ও মনোভাবই ওর সবচেয়ে বড় সম্পদ।” ক্রিকেট বিশ্লেষকরা মনে করছেন, জেমাইমা রদ্রিগেজের উপস্থিতি বিগ ব্যাশ লিগের দর্শকসংখ্যাও বাড়িয়ে তুলেছে। তাঁর জনপ্রিয়তা শুধু ভারতে নয়, অস্ট্রেলিয়াতেও ক্রমবর্ধমান। বিশেষ করে সেমিফাইনালের পর থেকে অজি ভক্তরা তাঁকে ‘রেসপেক্টফুলি হেট’ করতে শুরু করেছেন, অর্থাৎ, প্রতিপক্ষ হলেও শ্রদ্ধা রেখেই তাঁকে ভয় পান!
এখন প্রশ্ন একটাই, বিগ ব্যাশে কি আবারও নিজের ব্যাটে ঝড় তুলবেন জেমাইমা? তাঁর ভক্তরা সেই অপেক্ষাতেই দিন গুনছেন।জেমাইমা নিজেও জানিয়ে দিয়েছেন, “প্রথম ম্যাচে ব্যর্থ হলেও আমি হতাশ নই। এটা লম্বা টুর্নামেন্ট, এবং আমি আত্মবিশ্বাসী যে, পরের ম্যাচগুলোতে ভালো কিছু করব। ক্রিকেটে ব্যর্থতা মানে শেষ নয়, এটি শেখার সুযোগ।” তাঁর এই আত্মবিশ্বাসই প্রমাণ করে কেন তিনি ভারতের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার হয়ে উঠেছেন। অস্ট্রেলিয়া তাঁকে ঢুকতে দেবে না, এই মজার মন্তব্যই যেন তাঁর সহজ, প্রাণবন্ত মনের প্রতিফলন। মাঠে সেই প্রাণচঞ্চল হাসি নিয়েই হয়তো আবারও রঙ ছড়াতে চলেছেন জেমাইমা রদ্রিগেজ।
ছবি: সংগৃহীত
আরও পড়ুন : Jemimah Rodrigues hundred, India final 2025, Women’s World Cup 2025 | বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারত! চোখে জল, মুখে হাসি! জেমাইমার লড়াইয়ে আবেগে ভাসছে দেশ
