মৈনাক বৈরাগী ★ সাশ্রয় নিউজ : ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই আবেগঘন বার্তা দিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস (Ben Stokes)। বিরাট কোহলি (Virat Kohli)-র টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়াকে ঘিরে স্টোকস স্পষ্ট জানিয়েছেন, ভারতীয় দল গোটা সিরিজ জুড়ে কোহলির ‘লড়াকু মানসিকতা’ ও ‘আগ্রাসী উপস্থিতি’র অভাব খুবই অনুভব করবে। ভারতীয় দলে ১৮ নম্বর জার্সির সেই দৃপ্ত উপস্থিতি আর দেখা যাবে না, এটা ভাবলেই খারাপ লাগছে বলে মন্তব্য করেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।
সম্প্রতি ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড প্রকাশিত এক ভিডিওতে স্টোকস বলেন, “আমার মনে হয়, কোহলির মতো মনোভাবের ক্রিকেটার না থাকাটা ভারতীয় দলের জন্য একটা বড় ঘাটতি। ওর আগ্রাসন, জয় পেতে মরিয়া মনোভাব আর ‘চল দেখে নিই’ ধরণের অ্যাটিচিউড ভারতীয় দলে অনন্য ছিল। ১৮ নম্বরটা কেবল একটা সংখ্যা নয়, সেটা যেন ওর সত্তার অংশ হয়ে গিয়েছিল। এবার সিরিজে সেই জার্সি আর দেখব না—ভাবতেই কষ্ট হচ্ছে।”
টেস্ট ক্রিকেটে কোহলির বিরুদ্ধে একাধিক বার মুখোমুখি হয়েছেন স্টোকস। তাই কোহলির অবসর তাঁকেও ব্যথিত করেছে। জানিয়েছেন, কোহলিকে তিনি একটি মেসেজও পাঠিয়েছিলেন। তাঁর কথায়, “আমি ওকে টেক্সট করেছিলাম। বলেছিলাম, তোমার সঙ্গে খেলতে না পারাটা হতাশার। কারণ ওর বিরুদ্ধে খেলাটা সবসময় রোমাঞ্চকর ছিল। আমাদের দু’জনের মনের ভিতরের আগুনটা একই রকম। মাঠে নামলে যেন একরকম যুদ্ধের অনুভব হত। সেটা আমি উপভোগ করতাম, বিরাটও করত।” ভারতীয় ক্রিকেটে কোহলির ছাপ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে স্টোকস প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন প্রাক্তন অধিনায়ককে। বলেছেন, “ও একজন অসাধারণ ক্রিকেটার। শুধু ভারত নয়, গোটা ক্রিকেটবিশ্ব ওকে শ্রদ্ধা করে। ওর পরিসংখ্যানই তার প্রমাণ। আমাদের দেশেও, মানে ইংল্যান্ডে, ওর পারফরম্যান্স যথেষ্ট শক্তিশালী। মাঠে নামলেই ম্যাচের গতি বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে বিরাট।”
Read : Virat Kohli : আরসিবির প্রথম আইপিএল জয়ের আবেগঘন মুহূর্তে কোহলির চোখের জল মোছালেন অনুষ্কা
টেস্ট কেরিয়ারে বিরাট কোহলি খেলেছেন ১২৩টি ম্যাচ। সংগ্রহ করেছেন ৯২৩০ রান। রয়েছে ৩০টি শতরান ও ৩১টি অর্ধশতরান। ভারতের টেস্ট ইতিহাসে তিনি চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। দীর্ঘ দেড় দশকের কেরিয়ারে ভারতের হয়ে একাধিক ঐতিহাসিক জয়, ক্যাপ্টেন্সির সাহসী সিদ্ধান্ত ও বিশ্বজুড়ে এক ভিন্ন ব্যক্তিত্ব হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন কোহলি। তাঁর নেতৃত্বে ভারত জিতেছে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালিস্টও হয়েছে। ইংল্যান্ডের মাটিতেও কোহলির রেকর্ডের কথা আলাদা করে উল্লেখ করেছেন স্টোকস। বলেছেন, “অনেকে বলে ইংল্যান্ডে রান করা কঠিন। কিন্তু কোহলি নিজের দক্ষতা, ধৈর্য ও ফোকাস দিয়ে সেটা সম্ভব করেছে। ওর ২০১৮ সালের পারফরম্যান্স ছিল অনবদ্য। কোহলি একজন ‘ফাইটার’। আর এমন ক্রিকেটার টেস্ট ম্যাচে প্রতিপক্ষ হোক বা নিজের দলে সবসময় দরকার।”
এবারের সিরিজে ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে থাকবেন যশস্বী জয়সওয়াল (Yashasvi Jaiswal), শ্রেয়স আইয়ার (Shreyas Iyer) প্রমুখ। কিন্তু কোহলির সেই ‘ছায়া’ যে থাকবে না, সেটা সিরিজ শুরুর আগেই একধরনের আবেগ এনে দিচ্ছে। ভারতীয় ক্রিকেটে ১৮ নম্বর জার্সি মানেই ছিল একটা অদ্ভুত শক্তির প্রতীক। শুধু প্রতিপক্ষের চোখে নয়, নিজের দলের খেলোয়াড়দের কাছেও। স্টোকসের কথায় এটাই স্পষ্ট, ক্রিকেটের মঞ্চে কোহলির মতো চরিত্রের গুরুত্ব কতটা। খেলার বাইরে থেকেও, তিনি এখনও একটি আবেগ, একটি আগ্রাসনের নাম। মাঠে তাঁর অনুপস্থিতি সিরিজের উত্তেজনায় কিছুটা হলেও ছায়া ফেলবে বলেই মনে করছে ক্রিকেটবিশ্ব। অন্যদিকে, ভারতীয় ক্রিকেটে এখন নতুন যুগের সূচনা। কিন্তু সেই যুগেও কোহলির ছাপ থাকবে। স্টোকসের কথায় যেন প্রতিধ্বনিত হল সেই বাস্তবতাই।
ছবি : সংগৃহীত
আরও পড়ুন : Sourav Ganguly : সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়: এক লড়াকু অধিনায়কের কাহিনি
