শুভ্রাংশু চন্দ ★ সাশ্রয় নিউজ ডেস্ক, কলকাতা : ভারতের প্রতিশ্রুতিশীল অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দর (Washington Sundar) আবারও ইংল্যান্ডের মাটিতে ফিরছেন। জাতীয় দলের হয়ে টেস্ট সিরিজে দারুণ পারফরম্যান্স করেও তিনি এশিয়া কাপের মূল দলে জায়গা পাননি। নির্বাচক অজিত আগরকর (Ajit Agarkar) তাঁকে রিজার্ভে রেখেছিলেন। তবে মাঠে বসে থাকার মানুষ নন ওয়াশিংটন। আন্তর্জাতিক সূচির ফাঁকেই তিনি নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এ বার ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে হ্যাম্পশায়ার (Hampshire) -এর হয়ে খেলতে নামছেন তরুণ তারকা।
সূত্রের খবর যে, হ্যাম্পশায়ারের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ দুই ম্যাচে খেলবেন ওয়াশিংটন। প্রতিপক্ষ সমারসেট (Somerset) ও সারি (Surrey)। ক্লাব কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যেই সামাজিক মাধ্যমে ঘোষণা করেছে এই চুক্তির কথা। বার্তায় লেখা হয়েছে, “দু’টি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ওয়াশিংটন সুন্দরকে আমরা পাচ্ছি। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সম্প্রতি টেস্ট সিরিজে দুর্দান্ত খেলেছে সে। তাই আমাদের জন্য এটি বিশেষ সুযোগ।” ক্লাবের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট জাইলস হোয়াইট (Giles White) জানিয়েছেন, ওয়াশিংটনের মতো বহুমুখী ক্রিকেটারকে দলে পেয়ে তারা আশাবাদী। অন্যদিকে, টেস্ট সিরিজে ওয়াশিংটনের ব্যাটে ও বলে ঝলক নজর কাড়ে। ওয়াশিংটন চার ম্যাচে ৪৭ গড়ে ২৮৪ রান করেন। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে (Old Trafford) প্রথম শতরানও আসে তাঁর ব্যাট থেকে। শুধু ব্যাট হাতে নয়, বল হাতেও কার্যকরী ভূমিকা পালন করেন ওয়াশিংটন, নেন মোট ৭ উইকেট। জাতীয় দলে সেভাবে জায়গা না পেলেও তাঁর ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে দেয় যে আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেটার হিসেবে তিনি ক্রমশ পরিণত হচ্ছেন।
আবার এটিই তাঁর প্রথম কাউন্টি অভিজ্ঞতা নয়। ২০২২ সালে ল্যাঙ্কাশায়ার (Lancashire) -এর হয়ে ওয়ান ডে কাপ খেলেছিলেন ওয়াশিংটন সুন্দর। সেবারও তিনি ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়ার দক্ষতা দেখিয়েছিলেন। এবার হ্যাম্পশায়ারের হয়ে লাল বলের ক্রিকেটে নতুন করে নিজেকে ঝালিয়ে নিতে চান। চলতি মৌসুমে ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে খেলার সুযোগ পাওয়া দ্বিতীয় খেলোয়াড় তিনি। এর আগে তিলক বর্মা (Tilak Varma) চারটি ম্যাচ খেলেছিলেন এই ক্লাবের হয়ে।
ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে ওয়াশিংটনের এই সিদ্ধান্ত স্বস্তির খবর। জাতীয় দলে নিয়মিত সুযোগ না পেলেও, বিদেশের মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা তাঁকে আরও সমৃদ্ধ করবে। বিশেষ করে ইংল্যান্ডের সুইং কন্ডিশনে ব্যাট ও বলের কৌশল রপ্ত করা আগামী দিনের জন্য অনেকটা কাজে দেবে। অনেক বিশেষজ্ঞই মনে করছেন, আইসিসি টুর্নামেন্ট বা বিদেশ সফরে ভারতের স্কোয়াডে ওয়াশিংটনের মতো ক্রিকেটারের থাকা দলের ভারসাম্যের জন্য জরুরি।উল্লেখ্য, ওয়াশিংটন সুন্দর বরাবরই পরিশ্রমী ও চুপচাপ চরিত্রের ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিত। আঘাতের কারণে একাধিকবার ছিটকে গেলেও প্রতিবারই তিনি নতুন উদ্যমে ফিরে এসেছেন। এবারের টেস্ট সিরিজে তাঁর পারফরম্যান্স প্রমাণ করেছে যে তিনি শুধু সীমিত ওভারের ক্রিকেটার নন, বরং লম্বা ফরম্যাটেও নির্ভরযোগ্য। তাই নির্বাচকদের সিদ্ধান্তে ভক্তরা যেমন হতাশ হয়েছেন, তেমনই তাঁর ইংল্যান্ড গমনকে অনেকেই ইতিবাচকভাবে দেখছেন।হ্যাম্পশায়ারের জার্সি গায়ে দু’টি ম্যাচ খেললেও, অভিজ্ঞতা থেকে লাভবান হবেন ওয়াশিংটন সুন্দর। ব্যাটে দীর্ঘ ইনিংস খেলার পাশাপাশি অফ স্পিনের বুদ্ধিদীপ্ত ব্যবহার ইংল্যান্ডের মাটিতে তাঁর আত্মবিশ্বাস আরও বাড়াবে। ক্লাবও আশা করছে, সুন্দর তাঁদের ম্যাচজয়ের সমীকরণে বড় অবদান রাখবেন।
ভারতের জাতীয় দল এখন এশিয়া কাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। সেই তালিকায় ওয়াশিংটন সুন্দর নেই। তবে ইংল্যান্ডের মাটিতে খেলে নিজের ফর্ম ধরে রাখতে পারলে ভবিষ্যতে তিনি আবারও জাতীয় দলের স্কোয়াডে শক্ত জায়গা করে নিতে পারেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, দলের অলরাউন্ড বিকল্প হিসেবে ওয়াশিংটনের মূল্য অপরিসীম। তাঁর ইংল্যান্ড যাত্রা সেই পথকে আরও মজবুত করবে।ওয়াশিংটনের কেরিয়ারের এই নতুন অধ্যায় তাই কেবল তাঁর জন্য নয়, ভারতীয় ক্রিকেটের জন্যও তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ, যত বেশি ভারতীয় ক্রিকেটার বিদেশে গিয়ে খেলার সুযোগ পাবেন, ততই তাঁদের অভিজ্ঞতা সমৃদ্ধ হবে। এভাবে তারা জাতীয় দলের জন্য আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবেন। ওয়াশিংটন সুন্দর এখন সেই সম্ভাবনার প্রতীক। তাঁর কাউন্টি অভিযানের দিকে তাই ক্রীড়ামহল ও সমর্থকদের নজর থাকবেই।
ছবি : সংগৃহীত
আরও পড়ুন : Shivam Dube, Asia Cup 2025 | এশিয়া কাপে বোলিংয়ে বাজিমাত, শিবম দুবে প্রমাণ করলেন আসল অলরাউন্ডার কে
