পারিজাত গঙ্গোপাধ্যায় ★ ইন্দোর, ১৯ অক্টোবর ২০২৫: আইসিসি মহিলা ক্রিকেট বিশ্বকাপের (ICC Women’s Cricket World Cup 2025) মঞ্চে আজ হোলকার স্টেডিয়ামে (Holkar Stadium) রচনা হতে চলেছে ইতিহাসের আরেক অধ্যায়। ভারত (India) ও ইংল্যান্ডের (England) মহিলা ক্রিকেট দল মুখোমুখি হতে চলেছে এক ভাগ্য নির্ধারণী লড়াইয়ে। এটি দুই দলের মধ্যে ৮০তম ওয়ানডে (ODI) মুখোমুখি লড়াই। ম্যাচটি শুধু গ্রুপ পর্বের একটি সাধারণ ম্যাচ নয়, এটি ভারতের সেমিফাইনাল স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার শেষ সুযোগ এবং ইংল্যান্ডের অপরাজিত ধারা বজায় রাখার লড়াইও বটে।
হরমানপ্রীত কৌরের (Harmanpreet Kaur) নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল টুর্নামেন্টের শুরুতে দারুণ ছন্দে থাকলেও, সাম্প্রতিক দুই হারে এখন তারা পয়েন্ট টেবিলে বেশ চাপে। প্রথমে শ্রীলঙ্কা (Sri Lanka) ও পাকিস্তানের (Pakistan) বিরুদ্ধে জয় দিয়ে শুরু করলেও, দক্ষিণ আফ্রিকা (South Africa) ও অস্ট্রেলিয়ার (Australia) বিরুদ্ধে টানটান ম্যাচে হেরে দলটি কার্যত ব্যাকফুটে চলে গেছে। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৩৩১ রান তোলা সত্ত্বেও ম্যাচ জিততে না পারা দলের মানসিকতায় বড় ধাক্কা দিয়েছে। সেই ম্যাচে অজি দল ইতিহাস গড়েছিল রেকর্ড রানচেজ করে। এখন ভারতের সামনে রয়েছে মাত্র তিনটি ম্যাচ, এবং সেমিফাইনালে উঠতে হলে অন্তত দু’টিতে জয় প্রয়োজন। অন্যদিকে নাট সিভার-ব্রান্টের (Nat Sciver-Brunt) নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড দল টুর্নামেন্টে এখনো অপরাজিত। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১০ উইকেটে হারিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করে ইংল্যান্ড। এরপর বাংলাদেশ (Bangladesh) ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধেও সহজ জয় পেয়েছে তারা। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে বাতিল হলেও, চার ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে ইংল্যান্ড এখন পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে। তাদের আত্মবিশ্বাস আকাশছোঁয়া।
ইতিহাস বলছে, ভারত ও ইংল্যান্ড মহিলা দল এর আগে ৭৯ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ভারত জিতেছে ৩৬ বার, ইংল্যান্ড জিতেছে ৪১ বার, এবং দুটি ম্যাচ অমীমাংসিত থেকেছে। অর্থাৎ ইংল্যান্ড সামান্য এগিয়ে থাকলেও ব্যবধান খুব বড় নয়। আজকের ম্যাচ সেই ব্যবধান ঘোচানোর সুযোগ ভারতের সামনে।ভারতের ব্যাটিং লাইনআপে আজ নজর থাকবে স্মৃতি মন্ধানা (Smriti Mandhana) ও হরমানপ্রীত কৌরের ওপর। দু’জনেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে রান করার অভিজ্ঞতা রাখেন। মন্ধানা সম্প্রতি যে ফর্মে রয়েছেন, তা দলের ভরসা জোগাচ্ছে। মিডল অর্ডারে জেমিমা রদ্রিগেজ (Jemimah Rodrigues) এবং রিচা ঘোষ (Richa Ghosh) যদি ছন্দে ফেরেন, তবে ভারতীয় ইনিংস শক্ত ভিত পেতে পারে। বোলিং বিভাগে থাকবে রেনুকা সিং (Renuka Singh) ও রাজেশ্বরী গায়কোয়াড়ের (Rajeshwari Gayakwad) দায়িত্ব, যারা শুরুতেই ইংল্যান্ডের টপ অর্ডার ভাঙতে চাইবেন।
ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ে নজর থাকবে নাট সিভার-ব্রান্ট ও ড্যানি ওয়াট (Danni Wyatt)-এর ওপর। তাঁরা শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে খেলেন। মিডল অর্ডারে হিদার নাইট (Heather Knight) এবং অ্যামি জোন্স (Amy Jones)-এর ব্যাটও ভারতের বোলারদের জন্য চ্যালেঞ্জ হতে পারে। বোলিং আক্রমণে ক্যাথরিন সিভার-ব্রান্ট (Katherine Sciver-Brunt) এবং সোফি একলস্টোন (Sophie Ecclestone)-এর অভিজ্ঞতা ইংল্যান্ডকে আলাদা মাত্রা দেয়। ইন্দোরের হোলকার স্টেডিয়ামের উইকেট সাধারণত ব্যাটিং সহায়ক। তবে শুরুতে বোলারদের জন্য কিছুটা সুইং থাকতে পারে। ফলে টস জেতা দল প্রথমে ফিল্ডিং নেবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। ম্যাচের শুরুতে দ্রুত উইকেট পড়লে খেলার গতি বদলে যেতে পারে। ভারতীয় দল চাইবে মন্ধানা ও শেফালি ভার্মার (Shafali Verma) দ্রুত রান এনে ইংল্যান্ডের চাপ কমাতে। অন্যদিকে, ইংল্যান্ড চাইবে ভারতকে ২৫০ রানের নিচে আটকে দিতে।
ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ম্যাচ ভারতের জন্য “ডু অর ডাই” পরিস্থিতি। সাবেক অধিনায়ক মিতালি রাজ (Mithali Raj) এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, “ভারতীয় দল যদি আজ নিজেদের সেরাটা দেয়, তবে ইংল্যান্ডকে হারানো অসম্ভব নয়। খেলোয়াড়দের শুধু নিজেদের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে।” ইংল্যান্ডের প্রাক্তন তারকা শার্লট এডওয়ার্ডস (Charlotte Edwards) বলেছেন, “ইংল্যান্ড এখন দুর্দান্ত ফর্মে আছে। তবে ভারতীয়দের বিরুদ্ধে কখনই আত্মতুষ্ট হওয়া উচিত নয়। তারা সবসময় চমক দিতে পারে।”
আজকের লড়াইয়ের শেষে ভারত যদি জয় তুলে নিতে পারে, তবে সেমিফাইনালের সমীকরণ পুরোপুরি বদলে যাবে। তবে হেরে গেলে তাদের টুর্নামেন্টের দরজা কার্যত বন্ধ হয়ে যাবে। ইংল্যান্ডের জন্য এই ম্যাচ জয় মানে হবে টপ ফোরে প্রায় নিশ্চিত জায়গা। ইতিহাস, পরিসংখ্যান ও বর্তমান ফর্মে ইংল্যান্ড এগিয়ে থাকলেও, ক্রিকেটের সৌন্দর্যই হল অনিশ্চয়তা। হরমানপ্রীত কৌরের দল অতীতে বারবার ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা দেখিয়েছে। আজ যদি স্মৃতি মন্ধানা ও হরমান ঝলক দেখান, তবে হোলকার স্টেডিয়ামে ভারতীয় জয় অবশ্যম্ভাবী হতে পারে।
প্রেডিকশন: সামান্য এগিয়ে ইংল্যান্ড। তবে ভারতীয় ব্যাটিং ক্লিক করলে ম্যাচের মোড় ঘুরে যেতে পারে। দর্শকরা অপেক্ষা করছেন এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের।
ছবি: সংগৃহীত
