সাশ্রয় নিউজ স্পোর্টস ডেস্ক ★ আমেরিকা : বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চ ফিফা বিশ্বকাপ (FIFA World Cup) ঘিরে নতুন করে চর্চা শুরু হয়েছে। এতদিন ৩২ দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হওয়া এই প্রতিযোগিতা ২০২৬ সংস্করণে বেড়ে হয়েছে ৪৮ দল। আর সেই পরিবর্তনের রেশ কাটতে না কাটতেই সামনে এসেছে আরও বড় সম্ভাবনা, ২০৩০ বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারে ৬৪টি দেশ! ফিফা (FIFA) প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর (Gianni Infantino) সাম্প্রতিক মন্তব্য ঘিরেই এই জল্পনা তীব্র হয়েছে।
প্রসঙ্গত, বিশ্বকাপের দলসংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নতুন নয়। ১৯৯৮ সাল থেকে ২০২২ পর্যন্ত ৩২ দলের ফরম্যাটে খেলা হলেও, ২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবার ৪৮ দল অংশ নিয়েছে। এতে নতুন দেশগুলির জন্য সুযোগ তৈরি হয়েছে ও প্রতিযোগিতার বৈচিত্র্যও বেড়েছে। কুরাসাও (Curacao) ও কেপ ভার্দের (Cabo Verde) মতো তুলনামূলক ছোট ফুটবল শক্তিও লড়াইয়ে নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ পেয়েছে। এই প্রবণতা দেখে ফিফার শীর্ষস্তরে আরও বিস্তৃত পরিকল্পনার ভাবনা জোরাল হচ্ছে।
২০৩০ সালের বিশ্বকাপ একাধিক দেশের যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত হবে। পর্তুগাল (Portugal), স্পেন (Spain) ও মরক্কো (Morocco) মূল আয়োজক হলেও শতবর্ষ উপলক্ষ্যে উরুগুয়ে (Uruguay), প্যারাগুয়ে (Paraguay) ও আর্জেন্টিনাতেও (Argentina) প্রতীকী ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। এই বিশেষ সংস্করণকে আরও বৃহৎ করে তুলতে দলসংখ্যা বাড়ানোর বিষয়টি গুরুত্ব পাচ্ছে। এই প্রসঙ্গে ইনফান্তিনো বলেন, ‘বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর আমরা কমিটির মধ্যে আলোচনা করব। এই প্রতিযোগিতা শুধুমাত্র কয়েকটি অঞ্চলের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, গোটা বিশ্বের জন্যই এটি আয়োজন করা হয়। পৃথিবীর প্রতিটি দেশেরই বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন দেখা উচিত।’ তাঁর মতে, বিভিন্ন দেশের ফুটবলের মান ক্রমশ উন্নত হচ্ছে, ফলে তাদের আরও বড় মঞ্চে সুযোগ দেওয়া প্রয়োজন। ‘যদি সুযোগ না বাড়ানো হয়, তাহলে অনেক দেশের আগ্রহ কমে যেতে পারে’ এমন মন্তব্যও তিনি করেছেন।
ফিফার এই ভাবনাকে সমর্থন করেছেন দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল সংস্থা কনমেবল (CONMEBOL) -এর প্রেসিডেন্ট আলেহান্দ্রো ডোমিঙ্গেজ (Alejandro Dominguez)। তাঁর বক্তব্য, বিশ্বকাপকে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক করে তুলতে হলে বেশি দেশের অংশগ্রহণ প্রয়োজন। অন্যদিকে, এই প্রস্তাব নিয়ে আপত্তিও রয়েছে। উত্তর ও মধ্য আমেরিকার সংস্থা কনকাকাফ (CONCACAF) -এর সভাপতি ভিক্টর মন্টাগ্লিয়ানি (Victor Montagliani) ও ইউরোপীয় সংস্থা উয়েফা (UEFA) -এর সভাপতি আলেকজান্ডার চেফেরিন (Aleksander Ceferin) এই ধারণার বিরোধিতা করেছেন। বিরোধিতার মূল কারণ হিসেবে উঠে আসছে টুর্নামেন্টের আকার ও সময়সূচী নিয়ে উদ্বেগ। ৩২ দলের বিশ্বকাপে মোট ম্যাচ হত ৬৪টি। ২০২৬ সালে ৪৮ দল অংশ নেওয়ায় ম্যাচ সংখ্যা বেড়ে হচ্ছে ১০৪। আর যদি ৬৪ দল অংশ নেয়, তাহলে ম্যাচ সংখ্যা পৌঁছবে ১২৮-এ। এতে প্রতিযোগিতার দৈর্ঘ্য অনেকটাই বাড়বে, যা খেলোয়াড়দের ফিটনেস, ক্লাব ফুটবলের সূচী এবং সম্প্রচার ব্যবস্থার উপর প্রভাব ফেলতে পারে।
কিন্তু, ফিফার পক্ষ থেকে যুক্তি দেওয়া হচ্ছে, ফুটবল এখন বিশ্বজুড়ে দ্রুত বিস্তার লাভ করছে। এশিয়া (Asia), আফ্রিকা (Africa) ও ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের বহু দেশ সাম্প্রতিক সময়ে উন্নতি করেছে। তাদের সামনে বড় মঞ্চ খুলে দিলে খেলাটির জনপ্রিয়তা আরও বাড়বে। অর্থনৈতিক দিক থেকেও বিশ্বকাপের বিস্তার ফিফার জন্য লাভজনক হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। উল্লেখ্য, ২০২৫ সালের মার্চ মাসে ২০৩০ বিশ্বকাপে ৬৪ দল রাখার প্রস্তাব আনুষ্ঠানিকভাবে উত্থাপন করে কনমেবল। সেই প্রস্তাবের পর থেকেই আলোচনা আরও তীব্র হয়েছে। যদিও এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি, তবে ফিফার সর্বোচ্চ স্তরে বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করা হচ্ছে।
ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যেও এই প্রসঙ্গে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে। কেউ মনে করছেন, বেশি দেশ অংশ নিলে প্রতিযোগিতার মান কমে যেতে পারে। আবার অনেকের মতে, বিশ্বকাপের মূল লক্ষ্যই হল বিশ্বব্যাপী ফুটবলকে ছড়িয়ে দেওয়া, তাই নতুন দলগুলিকে সুযোগ দেওয়া উচিত। বর্তমানে ২০২৬ বিশ্বকাপ চলছে জোরকদমে। আমেরিকা (United States), কানাডা (Canada) ও মেক্সিকো (Mexico) যৌথভাবে সেই টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছে। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই ভবিষ্যতের ফরম্যাট নির্ধারণে বড় ভূমিকা নেবে বলে মনে করা হচ্ছে। ফিফা প্রেসিডেন্টের বক্তব্যের পর এখন নজর রয়েছে কমিটির বৈঠকের দিকে। সেখানে কী সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, সেটাই নির্ধারণ করবে ২০৩০ বিশ্বকাপের রূপরেখা। দলসংখ্যা বাড়লে বিশ্বকাপ আরও বিস্তৃত হবে, নাকি প্রতিযোগিতার ভারসাম্যে প্রভাব পড়বে, এই প্রশ্নের উত্তর সময়ই দেবে।
ছবি : সংগৃহীত
আরও পড়ুন : France FIFA appeal, Mbappe news World Cup | ওলিসের হলুদ কার্ড ঘিরে বিতর্ক, ফিফার দ্বারস্থ এমবাপে, সেমিফাইনালের আগে বড় পদক্ষেপ ফ্রান্সের
