সাশ্রয় নিউজ ডেস্ক ★ জলন্ধর : হাঁটতে শিখতেই পারছিলেন না পাঁচ বছর বয়সে। চিকিৎসকরা বলেছিলেন, শারীরিক গঠন এমনই যে হয়ত আর কখনও স্বাভাবিক চলাফেরা করতে পারবেন না। সেই শিশুই পরবর্তীতে হয়ে উঠেছিলেন বিশ্বের প্রবীণতম ম্যারাথন রানার। পঞ্জাবের (Punjab) জলন্ধরে (Jalandhar) প্রয়াত হলেন ফৌজা সিং (Fauja Singh)। বয়স হয়েছিল ১১৪ বছর।
পরিবার সূত্রে খবর, নিজের বাড়ির সামনেই একটি গাড়ির ধাক্কায় গুরুতর আহত হন ফৌজা সিং। সঙ্গে সঙ্গে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলেও শেষরক্ষা হয়নি। সোমবার গভীর রাতে তাঁর মৃত্যু হয়। এই দুর্ঘটনার খবর ছড়িয়ে পড়তেই শোকের ছায়া নেমে আসে ক্রীড়ামহলে।প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী (Narendra Modi) শোকবার্তায় লিখেছেন, “ফৌজা সিং-এর ফিটনেস ও অধ্যবসায় তরুণ প্রজন্মের কাছে চিরকাল প্রেরণা হয়ে থাকবে। ফিটনেসের প্রসঙ্গে ফৌজা সিংয়ের নাম না বলেই যায় না। তাঁর পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা রইল।” পঞ্জাবের রাজ্যপাল গুলাব চাঁদ কাটারিয়া (Gulab Chand Kataria) টুইট করে জানিয়েছেন, “১১৪ বছর বয়সেও তিনি সমাজকে নেশামুক্ত করার আন্দোলনে সামিল ছিলেন। তাঁর জীবনযাপন, শৃঙ্খলা ও পরিষ্কার মানসিকতা আজকের যুবসমাজের জন্য শিক্ষণীয় হয়ে থাকবে।”
ফৌজা সিং-এর জীবনের সবচেয়ে বড় কীর্তি হল, বয়সকে যে তিনি কখনওই আটকে রাখতে দেননি। ২০০৩ সালে লন্ডনে (London) ৯০ বছর ঊর্ধ্ব ক্যাটাগরিতে মাত্র ৬ ঘণ্টা ২ মিনিটে ম্যারাথন শেষ করেছিলেন তিনি। একই বছর টরন্টো (Toronto) ম্যারাথনে ৯২ বছর বয়সে দৌড় শেষ করেন ৫ ঘণ্টা ৪০ মিনিটে। তাঁর কোচ হরবংশ সিং (Harbansh Singh) এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “ফৌজা সিং-এর ইচ্ছাশক্তিই ছিল ওঁর সবচেয়ে বড় শক্তি। সকালে সাড়ে তিনটেয় উঠে মাঠে চলে আসতেন। ওঁর শরীর কখনওই ওঁকে আটকে রাখতে পারেনি।” শুধু রানিং নয়, ফৌজা সিং ছিলেন এক মানবিক সৈনিকও। নানা স্বেচ্ছাসেবী সংস্থার সঙ্গে যুক্ত হয়ে বৃদ্ধ-বৃদ্ধাদের জন্য কাজ করেছেন, নেশা ছেড়ে স্বাভাবিক জীবনে ফেরার জন্য যুবকদের উদ্বুদ্ধ করেছেন। লন্ডন অলিম্পিকের (London Olympic) মশালবাহকও ছিলেন তিনি। তাঁর জীবনের গল্প বহু মানুষের কাছে নতুন করে বাঁচার শক্তি দিয়েছে। বয়স যে শুধু সংখ্যা, এই দর্শনকে বাস্তবে প্রমাণ করেছিলেন ফৌজা সিং। ক্রীড়া মহল বলছে, মৃত্যুতে থামল দৌড়, কিন্তু থেকে যাবে প্রেরণার পথ।
ছবি: সংগৃহীত
আরও পড়ুন : Priyanka Chopra beauty transformation | প্রিয়াঙ্কার নাকের অস্ত্রোপচার নিয়ে সুনীল দর্শনের বিস্ফোরক দাবি, ‘তথাকথিত সুন্দরী ছিল না’
